紅豆杉，又名紫杉，是一種紅豆杉屬的植物。屬淺根植物，其主根不明顯、側根發(fā)達，是世界上公認的瀕臨滅絕的天然珍稀植物，是經(jīng)過(guò)了第四紀冰川遺留下來(lái)的古老樹(shù)種，在地球上已有250萬(wàn)年的歷史。由于在自然條件下紅豆杉生長(cháng)速度緩慢，再生能力差，所以很長(cháng)時(shí)間以來(lái)，世界范圍內還沒(méi)有形成大規摸的紅豆杉原料林基地。1994年紅豆杉被我國定為一級珍稀瀕危保護植物，同時(shí)被全世界42個(gè)有紅豆杉的國家稱(chēng)為“國寶”，聯(lián)合國也明令禁止采伐，是名符其實(shí)的“植物大熊貓”。

紅豆杉是遠古第四紀冰川后遺留下來(lái)的植物，在我國的一些地區有著(zhù)"神樹(shù)"的美譽(yù)。

除澳洲的Austrotaxus Spicata一種產(chǎn)于南半球之外，其余紅豆杉均產(chǎn)于北半球。 我國紅豆杉有4種1變種，分布于我國大部分地區。 東北紅豆杉主要分布在吉林省長(cháng)白山和黑龍江一代，遼寧東部山區也有少量分布。 云南紅豆杉主要分布在 滇西與地州16個(gè)縣總面積約9萬(wàn)平方公里， 其特點(diǎn)分布廣， 生長(cháng)分散，無(wú)純林，多為林中散生木。 南方紅豆杉主要分布在 滇東、滇西南， 滇東純林，多為林中散生木。 西藏紅豆杉主要分布在云南西北部，西藏南部和東南部。

紅豆杉這類(lèi)植物近年來(lái)是植物界一位走紅的明星。紅豆杉的紅豆，宛如南國的相思豆，外紅里艷，可以寄托人們的相思。紅豆杉得名也是因為它生長(cháng)著(zhù)與紅豆一樣的果實(shí)，故得名紅豆杉。